El mítico río Mekong traza una parte de la frontera de Tailandia con sus vecinos Laos y Myanmar, en el norte del país. Un territorio lejano y exótico poco transitado por los exploradores occidentales hasta tiempos recientes.
La historia se mezcla con la leyenda y juntas, en la imaginación del viajero, hacen de este lugar un interesante destino que quizá te apetezca visitar.
El río Mekong, en la confluencia de las fronteras de Tailandia, Laos y la antigua Birmania, hoy Myanmar, dibuja una especie de triángulo. Este lugar se conoce como el Triángulo del Oro.
Su historia está relacionada con el cultivo de opio, un gran negocio y una tragedia humana que afortunadamente ya pertenece al pasado.
Otro episodio que despierta la imaginación del viajero es la existencia tiempo atrás de un ejército perdido, restos del que huía en retirada hacia Taiwan en 1949 cuando los comunistas de Mao se hicieron con el poder en China.
Entonces, el gobierno tailandés toleró su existencia durante algún tiempo como refugiados hasta que finalmente se integraron en el país como ciudadanos de Tailandia, en la década de los años 80.
El centro, más simbólico que espacial, de este lugar legendario es la ciudad de Chiang Saen, donde desemboca el río Kok en el gran Mekong.
Esta localidad fue el punto de entrada de los tailandeses que emigraron desde la provincia China de Guanxi y que más tarde crearían el primer reino independiente, con capital en Sukhothai.
En la actualidad se produce un intenso tráfico comercial con sus vecinos del norte, Laos y China, a través de grandes barcazas que cruzan el río a diario.
Sus habitantes rondan los 11.000 y es un destino que ofrece, además de conocer el mítico río Mekong y la historia del cultivo del opio, bellísimos espacios naturales para practicar el senderismo, así como visitas a algunas tribus de las minorías étnicas del país.
En la costa de Laos, hay un pequeño mercado y un curioso casino.
Museos del Opio
Casa del opio
El pequeño, en el Triángulo del Oro.
Muestra una colección de pinturas, cuadros, imágenes y cosas relacionadas con el opio, que explican la vida de una sociedad bajo las reglas del comercio de opio. Una vasta industria que causó una tragedia.
Lo suficiente como para tener una idea al respecto.
Hall del opio
El grande, a 2 km del Triángulo del Oro.
Un moderno centro de interpretación sobre la pesadilla del opio, el negocio, sus procedimientos, las guerras y sus víctimas. Muy completo y visual.
Para aquellos viajeros más interesados en este tema.
Cómo ir
» Transporte público. Desde la estación de autobuses Terminal 1, en el centro de Chiang Rai.
» Vehículo privado con o sin conductor. Puedes alquilarlo en Chiang Mai, pero te recomendamos que lo hagas en Chiang Rai.
Si tienes interés en viajar al Triángulo del Oro, echa un vistazo a este artículo sobre la provincia de Chiang Rai.
